Description
Totalisant 456 pages, l’ouvrage se lit comme un roman : son texte est aéré, la police de caractère agréable, la couverture élégante, les paragraphes brefs et les titres révélateurs ; 48 illustrations de première qualité accompagnent le texte : photos, lieux, personnages, cartes, gravures ; et 50 pages de notes suivies d’une riche bibliographie permettent de mieux connaître les sources utilisées et les thèmes abordés.
Préfacé par Patrick Clarke de Dromantin, spécialiste des jacobites en France, l’ensemble qui est fondé sur des archives et des études historiques se veut atteindre le sérieux universitaire. Unique en son genre, le livre constitue la référence actuelle, écrite en langue française, sur la Famille Nugent.
Thèmes Abordés
Sont abordés dans le livre les thèmes suivants :
- Le contexte de la conquête de l’Angleterre par Guillaume-le-Conquérant et de celle de l’Irlande, un siècle plus tard, par Henri II Plantagenêt.
- La lutte pour l’identité irlandaise des barons anglo-irlandais sous la reine Elisabeth et les rois Stuart.
- La Guerre d’Irlande de 1690 ainsi que la bataille de la Boyne qui vit les catholiques évincés par les protestants.
- Le service militaire des jacobites rendu dans la plupart des pays d’Europe et spécialement en France.
- L’historique détaillé, rédigé pour la première fois à partir d’archives, du régiment de cavalerie de la brigade irlandaise, d’abord dénommé Sheldon, puis Nugent, enfin Fitz-James.
- L’exemple d’intégration d’une famille anglo-irlandaise, celui des Nugent des Mesnuls, à Paris et dans la commune des Mesnuls (forêt de Rambouillet).
- Une brève biographie, tout au long du livre, des personnalités de la famille anglo-irlandaise des Nugent en France et en Europe.
Dans une première partie, à travers la vie d’une baronnie proche de Dublin, l’ouvrage offre au lecteur un panorama de l’histoire de l’Irlande depuis Henri II Plantagenêt ainsi que ses enjeux sociaux et culturels sous les Tudors, les Stuart et les Hanovre. Dans cette première partie est aussi décrit l’exil des différentes branches Nugent en Europe et leur rôle dans plusieurs monarchies.
Dans une deuxième partie, le cas particulier de la France est traité à travers la reconstitution historique du régiment de cavalerie irlandaise (Sheldon – Nugent – Fitz-James) sous l’Ancien Régime. On le retrouve sur tous les théâtres européens dont l’Ecosse avec les tentatives de restauration Stuart. Parallèlement est évoqué le mode de vie économique et social des Irlandais exilés.
Le livre se termine par l’intégration en France d’une famille anglo-irlandaise, les Nugent des Mesnuls : leur engagement politique ainsi que leur vie partagée entre Paris et leur domaine de la forêt de Rambouillet.
Extraits de la préface de Patrick Clarke de Dromantin :
« (…/…) Le travail que nous présente aujourd’hui l’abbé Régis de Saint-Rémy est bien différent, car il s’inscrit dans la remarquable évolution de l’historiographie contemporaine concernant l’histoire des élites. En effet, depuis plusieurs décennies bien des universitaires tels que Jean Meyer et François Bluche et à leur suite nombre de leurs collègues et d’érudits ont mené de remarquables recherches scientifiques sur les familles ayant appartenu au second ordre de l’Etat (…/…). »
EXTRAITS DE L’INTRODUCTION DU LIVRE :
« (…/…) En Irlande, les héritiers du fondateur devinrent barons Delvin à la limite de l’ancienne zone anglaise à laquelle on donna ensuite le nom de Pale. Leur intégration à la Verte Erin n’altéra pas pour autant leur loyauté à la couronne britannique. Acteurs de l’Irlande anglaise, parfois au premier plan, ils n’en connurent pas moins des dificultés, comme celle d’une tentative d’anglicisation forcée sous la reine Elisabeth. (…/…) »
« En 1690, après la bataille de la Boyne qui opposa Jacques II Stuart à son gendre Guillaume d’Orange, les Nugent eurent le choix entre s’assimiler à la nouvelle aristocratie anglaise, ce qu’acceptèrent de plus ou moins bon gré la plupart des aînés de famille, ou s’engager au service de puissances catholiques étrangères, rejoignant ainsi ceux partis sous Cromwell. En récompense de leurs services militaires, ces exilés furent anoblis en Espagne, en Autriche et en France, sans compter les titres italiens, hongrois et du Saint-Siège. Avec un rayonnement presque unique dans l’Histoire, la famille Nugent a donné nombre de gouverneurs, maréchaux, généraux et divers officiers à l’Europe (…/…) »
Je l’ai lu d’une traite et je suis impressionné par la masse des informations qu’il
contient. Vous avez su faire revivre, au cours des siècles, avec l’histoire de la famille,
l’histoire tout court. (…/…) L’ouvrage comporte une belle iconographie qui illustre
parfaitement le texte. En contemplant les tableaux des personnages diverses, on
croit les connaître réalisant les activités qui sont décrites dans l’ouvrage.
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